[전남도민신문 = 왕상길 기자] 순천시(시장 노관규)는 2030년 쓰레기 직매립 금지 시행에 대비해 지난 6월 연향들 일원을 차세대 공공자원화시설 건립을 위한 최적 입지후보지로 선정하고 관련 절차 진행에 만전을 기하고 있다.

지하에는 소각시설과 재활용 선별 시설을 두고, 지상에는 소각을 통해 발생한 에너지를 활용할 수 있는 공연장, 체육시설, 복합문화공간 등 주민 친화 시설을 갖춰 연향들 일원을 미래 세대를 위한 융복합 미래산업지구로 변모시켜가겠다는 구상이다.

일부에서는 공공자원화시설 건립에 반대하며 시설이 필요한가에 대한 공개 토론회 개최 등의 요구가 있기도 하다. 그러나 차세대 공공자원화시설 건립 추진은 하루아침에 이루어진 것이 아니다. 순천시는 지난 2018년 7월부터 시민사회, 주민단체, 전문가, 언론인, 의회, 일반시민 등으로 구성된 ‘순천시 쓰레기 문제 해결 공론화위원회’를 통해 쓰레기 대란을 막기 위한 시민들의 목소리를 경청했다.

‘순천시 쓰레기 문제 해결 공론화위원회’는 100인 시민 토론회·광장토론회·정책포럼 등 순천시 쓰레기 문제 해결을 위해 시민의 다양한 의견을 수렴했으며 2018년 12월 순천시에 정책 권고안을 제출했다. 권고안에 따르면 주암 자원순환센터는 매립량이 한계치에 도달해 새로운 매립장 조성이 필요하며, 순천시 생활 쓰레기의 매립량을 최대한 감량 할 수 있는 다양한 처리시설의 도입이 필요하다. 감량에 있어 가장 효과적인 방법으로 소각시설 건립을 권고했다.

시는 ‘순천시 쓰레기 문제 해결 공론화위원회’의 권고를 이행하기 위해 지난 민선 7기 매립장과 소각시설이 결합된 클린업환경센터 건립을 추진했으나 안타깝게도 무산됐다. 2021년 법 개정으로 생활폐기물 직매립이 금지되면서 매립장 조성은 계획에서 제외됐지만 민선 8기 들어서 추진하는 차세대 공공자원화시설 또한 공론화위원회의 권고를 이행하기 위한 순천시 폐기물 정책의 연장선상이다.

즉, 차세대 공공자원화시설 건립은 순천시 쓰레기 문제 해결을 위해 최선의 노력을 다해준 ‘순천시 쓰레기 문제 해결 공론화위원회’의 권고를 이행하고, 생활 폐기물 문제 해결과 지역 발전 두 마리 토끼를 동시에 잡아‘대한민국 생태수도 일류도시 순천’의 위상을 견고히 하기 위한 방안인것이다.

순천시 청소자원과 관계자는 “차세대 공공자원화시설 건립은 시민의 요청으로 추진하는 사업으로 시설 건립 필요성에 대한 추가적인 토론회 요청 등은 행정력과 시민력을 분산시키는 것밖에 되지 않는다”라며 “쓰레기 대란을 막기 위해서는 2030년 쓰레기 직매립 금지에 대응하기 위한 공공자원화시설건립이 시급하다”라고 말했다.

한편 순천시는 차세대 공공자원화시설 건립을 위한 전략환경영향평가 초안을 10월 12일부터 11월 19일 까지 공람하고 10월 26일, 10월 27일 양일에 걸쳐 주민설명회를 개최할 계획이다. 세부 계획은 순천시 누리집을 참고하면 된다.