[전남도민신문] 이름만 들어도 정겨운 전통시장 하지만, 전통시장은 화재가 발생할 수 있는 무한한 가능성을 가지고 있는 것이 사실이다. 전통시장의 화재 발생 시간은 오후 8시부터 새벽 4시까지 인적이 드문 시간에 발생한 화재가 46.6%에 달하고 화재 원인은 전기적인 요인이 45.3%로서 가장 높게 나타났다.  

최근 대구 서문시장, 여수 수산시장 화재에 이어 인천 소래포구 어시장 등 재래시장에서 발생하는 화재가 끊이질 않고 있다. ​전통시장의 구조적 특성상 타기 쉬운 물건이 여기저기 많이 쌓여 있고, 방화구획이 마련돼 있지 않으며, 점포가 밀집돼 있어 일단 화재가 발생하면 점포 전체로 빠르게 확대된다. ​통로와 출입구가 좁은 곳이 많아 불특정 다수인의 대피가 용이하지 않기 때문에 다수의 인명 및재산 피해가 발생할 가능성이 매우 높다.

노후된 시설, 전기 시설과 전기 배선도 화재의 원인이 되기도 한다. ​노후 된 전선 피복은 이물질의 간섭이나 규격에 맞지 않는 제품의 사용, 개량되지 않은 건물 외벽의 함석판 등 구조물에 의해 스파크가 생기며, 문어발식 전기 코드 사용에 의한 과부하로 누전차단기 작동의 고장으로 화재가 발생할 수 있다. 이러한 문제점들을 해결하기 위해서는 시설현대화와 규격에 맞는 제품 사용, 상인들의 안전의식이 무엇보다 중요하다.

더불어 전통시장 상인들 스스로 자율적이고 적극적인 실천이 중요하며 안전이 최고의 투자라는 생각을 가지고 관리를 해야 한다. ​본격적인 동절기 초입에 전기장판 등 난방용품 사용 급증할 것으로 예싱되어 더욱더 철저한 관리를 해야 한다.

점포별로 비치한 소화기 등 소방설비를 정비하고 소방안전교육을 통해 초기대처 능력을 키우는 것도 매우 중요하다. ​또한 상인들 스스로 인식을 바꿔 좌판이나 적치물을 정비하고 소방차량의 진입에 어려움이 없도록 해야 할 것이다. 

한 순간의 부주의로 인해 돌이킬 수 없는 안타까운 사고가 발생할 수도 있다는 안전의식이 우리 모두의 생명과 재산 그리고 소중한 추억까지도 지켜줄 수 있다. ​안전은 최고의 투자라는 생각으로 올해는 전국의 전통시장이 단 한 건의 화재 사고 없는 훈훈한 우리의 전통시장이 되길 바란다.