[전남도민신문 = 오준혁 기자] 전남 보성군 벌교읍에 위치한 농업회사법인 시티팜주식회사(대표 김효섭)가 하이브리드 스마트팜 기술을 기반으로 프리미엄 국산 와사비 브랜드 ‘남도와사비’를 선보이며 와사비 산업의 새로운 가능성을 제시하고 있다.

2022년 6월 설립된 시티팜은 재배 난이도와 높은 비용으로 인해 국내에서 상업화가 어려웠던 와사비를 사계절 연중 생산이 가능한 공장형 하이브리드 스마트팜 시스템으로 재배하고 있다. 기존 국내 와사비 스마트팜이 잎 생산 위주였던 것과 달리, 시티팜은 생와사비 근경(뿌리)의 대량 재배·생산에 집중해 수익성과 시장성을 동시에 확보했다.

시티팜이 개발한 시스템은 온도·습도·수질을 정밀하게 제어하는 이동형 수직 재배 베드 방식으로, 누구나 쉽게 재배가 가능하도록 설계된 것이 특징이다. 이를 통해 와사비 잎은 물론 근경까지 안정적인 품질로 연중 생산할 수 있다.

남도와사비는 보성의 청정 자연환경과 스마트팜 기술이 결합된 친환경 농산물로, 주문 즉시 수확 후 당일 포장·출고하는 시스템을 운영해 신선도를 극대화했다. 알싸한 향과 함께 은은한 단맛, 깔끔한 여운이 특징이며, 뿌리뿐 아니라 잎과 줄기까지 활용 가능한 고부가가치 작물로 주목받고 있다.

김효섭 대표는 정보통신, 공장자동화, 농축산업 등 20년 이상의 현장 경험을 바탕으로 기존 농법과 스마트팜을 융합한 농업 모델을 구축했다. 시티팜은 경기도농업기술원으로부터 육묘 연중생산 기술을 이전받았으며, 식물공장 시스템 및 와사비 조직배양 관련 특허 출원, 식물공장 에너지 통합관리시스템 관련 특허를 보유하고 있다.

시티팜은 현재 와사비 잎을 지역 로컬푸드 및 농협 로컬푸드를 통해 유통하고 있으며, 향후 생산량 확대에 따라 가공식품 및 바이오 소재 개발로 사업 영역을 확장할 계획이다. 또한 유통·가공·설비 확장을 위한 투자유치와 기술협약도 진행 중이다.

김 대표는 “2026년까지 가공산업 표준화와 제품화를 완료해 가공공장을 구축하고, 기후변화에 대응하는 지속 가능한 와사비 산업 생태계를 조성하는 데 기여하겠다”고 밝혔다.