[전남도민신문 = 정승현 기자] 구례군(군수 김순호)은 지난 9일 구례교육지원청과 지리산통일학교 설립을 위한 MOU를 체결했다고 10일 밝혔다.

구례군과 구례교육지원청은 작년 11월 지역 문제를 협의하고 공동으로 실천하자는 취지로 ‘구례교육공동체’를 출범한 바 있으며, 그 일환으로 지리산통일학교 설립 결의하고 MOU를 통해 사업추진을 구체화했다.

양 기관이 지리산통일학교를 공동사업으로 선정한 데는 구례군이 지리산을 중심으로 수많은 호국 역사자원을 보유하고 있고 한국전쟁 당시 남북분단의 갈등이 마지막까지 이어졌기 때문에 통일교육을 통해 통일의 불씨를 살리기에 최적의 장소라는 판단에서다.

최근에 통일교육이 안보에서 벗어나 평화와 남북교류로 선회하는 시대적 흐름을 학생들에게 교육하는 것이 시급하다는 것도 추진배경이 되었다.

지리산통일학교는 구례군 마산면에 위치한 지리산역사문화관에 설치될 예정이며, 통일 명사와 여순사건 유족, 새터민 등을 강사로 초빙하고 구례군에 산재한 호국, 역사자원을 연계해 학생들에게 생생한 통일교육을 제공할 계획이다.

구례군은 지리산통일학교가 통일한국의 미래를 이끌어갈 학생들의 바람직한 통일관 형성을 돕고, 수학여행 등 역사관광 기피로 어려움을 겪고 있는 화엄사 상권 회복에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

한편, 김순호 구례군수는 “구례군은 지리산의 호국역사와 남북분단의 아픔이 고스란히 남아있는 곳이다며, 전남에서 통일교육이 어울리냐는 편견을 깨고 지리산통일학교를 성공적으로 운영해 통일한국 시대의 마중물이 될 수 있게 노력하겠다”고 의지를 밝혔다.